¿QUÉ ES LA RADIACIÓN ULTRAVIOLETA?
La luz solar está formada por radiación electromagnética con diferentes longitudes de onda denominándose radiación ultravioleta (RUV) la comprendida entre 200 y 400 nm. A su vez, la RUV está compuesta por tres subtipos principales (RUV C, 200-290 nm; RUV B, 290-320 nm; RUV A, 320-400 nm.
La mayor o menor intensidad con la que la RUV alcanza la superficie terrestre, y por tanto al ser humano, depende de diversos factores. Los más importantes son los siguientes:
1. ESTACIÓN DEL AÑO: el nivel de UV puede ser 10 veces mayor en verano que en invierno.
2. LATITUD: mayor exposición cuanto más baja es la latitud (más cerca del ecuador).
3. ALTITUD: a mayor altitud mayor nivel de UV B, con incrementos de aproximadamente un 4% cada 300 metros. Así, a 2000 m el nivel de exposición puede ser un 20% superior que a nivel del mar.
4. HORA DEL DIA: del total de energía solar que recibe la tierra diariamente, la mayoría ocurre entre las ultimas horas de la mañana y las pr
imeras de la tarde (12 a.m. y 4 p.m., hora solar).
5. COMPOSICIÓN DE LA ATMÓSFERA: la atmósfera bloquea la RUV C y la mayor parte de la B pero no la A, siendo ésta la mayoría de la radiación UV que llega a la superficie terrestre. La depleción de la capa de ozono puede ocasionar un incremento del nivel de UV B que nos alcanza. Las nubes espesas pueden reducir el nivel de UV B en un 90% o más pero las nubes finas o dispersas ofrecen poca protección.
6. REFLEXION: los materiales que nos rodean reflejan la luz en mayor o menor intensidad, incrementando los niveles de RUV que nos alcanzan (hierba, 2,5-3%; agua, 5-7%; arena, 20-30%; nieve y hielo, 80-90%). Debemos recordar, por lo tanto, que el 95% de la RUV penetra en el agua (y el 50% lo hace hasta una profundidad de 3m.). Que el cuerpo esté sumergido en el agua no lo protege de la radiación ultravioleta.
¿QUE EFECTOS PERJUDICIALES PRODUCE LA EXPOSICIÓN EXCESIVA A LA LUZ SOLAR?
En este apartado consideraremos los posibles daños sobre la piel, ordenados de menor a mayor gravedad, y finalmente las alteraciones oculares.
1. BRONCEADO: el cambio de color de la piel o bronceado, considerado un signo de vida al aire libre y de buena salud, indica realmente que la piel ha sido dañada por exposición excesiva a la RUV. El bronceado es un mecanismo de defensa contra posteriores sobreexposiciones y se produce debido al incremento de un pigmento de la piel denominado melanina. También es una falsa creencia que el bronceado nos protege suficientemente de la radiación solar puesto que la melanina sólo absorbe una pequeña parte de la radiación; una piel bronceada equivale a aplicar un crema fotoprotectora con factor 2-3.
2. QUEMADURA SOLAR: es debida a una sobreexposición a RUV mayor que la necesaria para producir bronceado. La intensidad de la quemadura solar es variable, siendo su forma más leve el enrojecimiento de la piel. Es importante recordar que la RUV no produce calor (la sensación de calor es debida a la radiación infrarroja) por lo que pueden producirse quemaduras graves en días sin excesiva temperatura ambiental o sensación de calor.
El riesgo de sufrir una quemadura solar depende de factores ambientales (atmósfera, hora, estación, altitud, latitud, reflexión; 
ver la sección La Radiación Ultravioleta) y personales, destacando entre estos últimos los siguientes:
* Raza y Tipo de Piel: es el principal factor personal, cuanto más clara es la piel mayor es el riesgo de quemadura. Las razas con piel ligeramente pigmentada requieren para quemarse 3-5 veces más radiación UV que los de piel blanca y la piel negra hasta 30 veces más.
* Grosor de la piel: cuanto más fina más fácil se quema (la piel de las plantas de los pies es muy gruesa y difícilmente se quema).
* Grado de Hidratación: la RUV penetra peor la piel seca por lo que la exposición al sol tras aplicar cremas hidratantes que no contengan sustancias fotoprotectoras aumenta el riesgo de quemadura.
* Zona Corporal: la cara, el cuello y el tronco son más sensibles a la RUV que las extremidades, quemándose más fácilmente. Los labios tienen pocas células productoras de melanina y son más sensibles a la radiación, con un mayor riesgo del año acumulado por continuas sobreexposiciones. Por este motivo, el cáncer de labio es frecuente, siendo la protección de los labios necesaria para prevenir su quemadura, sequedad y descamación y también para reducir el riesgo de tumores de labio.
3. ENVEJECIMIENTO PREMATURO DE LA PIEL: la exposición frecuente al sol o a las denominadas lámparas de bronceado causa un daño cutáneo que se va acumulando progresivamente y da lugar, entre otros perjuicios, al envejecimiento prematuro de la piel. El público no suele ser consciente de que hasta un 90% de los cambios visibles de la piel que se atribuyen a la edad como arrugas finas y profundas, disminución de la elasticidad, cambios locales de coloración, sequedad, pequeños vasos sanguíneos más visibles, etc. son en realidad causados por la exposición al sol.
También es importante conocer que, del total de RUV que llega a recibir la superficie cutánea a lo largo de la vida, la mayor parte es acumulada en los primeros 20 años, produciéndose en este período hasta el 80% de los daños responsables del envejecimiento cutáneo por exposición solar que se manifestará en años posteriores. Por ello, es muy importante una fotoprotección adecuada durante la infancia y la adolescencia.
4. CÁNCER DE PIEL: la frecuencia con que ocurre el cáncer de piel en los seres humanos está aumentando de forma más rápida que en cualquier otra forma de cáncer. Los estudios médicos existentes muestran la intensa relación entre exposición solar y desarrollo de estos tumores.
El riesgo de desarrollar cáncer cutáneo es mayor cuanto más claro es el color natural de la piel y más alta es la exposición solar acumulada a lo largo de la vida. También es necesario conocer que no sólo aumenta el riesgo de cáncer de piel con una exposición solar excesiva de forma más o menos continua (como ocurre en marineros y agricultores) sino también con las exposiciones intermitentes muy intensas, que causan quemaduras, como ocurre en turistas durante solo unas semanas al año pero durante décadas.
5. DAÑO OCULAR: es bien conocido que la exposición intensa del ojo a la radiación UV, aunque sea breve, puede ocasionar daños serios o incluso la ceguera. Sin embargo, el público debe ser consciente de que exposiciones menos intensas pero frecuentes parecen estar relacionadas con la formación de cataratas y otras alteraciones oculares como la degeneración macular de la retina. Por ello, ante exposiciones solares intensas no sólo debe protegerse la piel sino también los ojos.
¿CUÁLES SON LO
S TIPOS DE PIEL DESDE EL PUNTO DE VISTA DE LA EXPOSICIÓN AL SOL?
El riesgo de quemadura por exposición solar se relaciona con la mayor o menor pigmentación natural de la piel. Consultando la Tabla 1, podrá reconocer fácilmente el tipo de piel que posee en función de su color y de su respuesta a la exposición solar.
Este sencillo concepto es muy importante si desea comprender los siguientes apartados, en los que le enseñaremos a calcular en cuánto tiempo se quemaría su piel sin fotoprotección adecuada y que grado de fotoprotección necesitaría para evitarlo.
TIPOS DE PIEL:
TIPO DE PIEL I:
DESCRIPCIÓN: Piel blanco alabastro con muchas pecas, pelirrojos
RESPUESTA A LA EXPOSICION SOLAR:Siempre se quema fácilmente, la quemadura puede ser intensa.Nunca se broncea
TIPO DE PIEL II:
DESCRIPCIÓN:Piel blanca, ojos azules
RESPUESTA A LA EXPOSICION SOLAR:Siempre se quema fácilmente, la quemadura puede ser intensa.Puede llegar a broncearse pero mínimamente
TIPO DE PIEL III:
DESCRIPCIÓN:Piel blanca con mínima tonalidad marrón. Caucasianos
RESPUESTA A LA EXPOSICION SOLAR:Puede quemarse, la quemadura será moderada.Puede llegar a broncearse gradualmente.
TIPO DE PIEL IV:
DESCRIPCIÓN:Piel de tono marrón más o menos intenso. Mediterráneos.
RESPUESTA A LA EXPOSICION SOLAR:Puede quemarse pero la quemadura será mínima.siempre se broncea.
TIPO DE PIEL V :
DESCRIPCIÓN:Piel de tono marrón intenso. Asiáticos, Negros de tonalidad poco intensa, Oriente Medio, Sudamérica.
RESPUESTA A LA EXPOSICIÓN SOLAR:Raramente se quema.Se broncea con intensidad
TIPO DE PIEL VI:
DESCRIPCIÓN:Negros de tonalidad intensa
RESPUESTA A LA EXPOSICIÓN SOLAR:Nunca se quema.Se broncea profundamente
¿QUE SIGNIFICA ÍNDICE ULTRAVIOLETA, CUÁL ES SU UTILIDAD?
El índice ultravioleta (Índice UV) es un concepto empleado cada vez con mayor frecuencia y ofrecido a menudo durante el verano por los medios de comunicación. Es una medida de la cantidad de radiación ultravioleta que está alcanzando la superficie terrestre, y por tanto al ser humano, en un determinado día.
Conocer su valor nos orienta sobre las precauciones que deberíamos tomar para evitar una sobreexposición a la luz solar.
En la Tabla 2 puede consultar sus valores:
VALORES DEL INDICE ULTRAVIOLETA:
GRADO VALOR NUMÉRICO
Mínimo 0-2
Bajo 3-4
Moderado 5-6
Alto 7-9
Extremo mayor a 9
FOTOPROTECTORES
* ¿Qué es un fotoprotector?: en términos generales, "fotoprotector" es todo aquello que, en mayor o menor medida, nos protege de la luz solar, sea la sombra de un árbol, un sombrero, o una substancia aplicada sobre la piel.
* ¿Qué es una substancia fotoprotectora?: son productos que absorben y/o reflejan y/o dispersan la radiación solar, impidiendo que alcance la piel.
* ¿Que significa su valor numérico?: las substancias fotoprotectoras aplicadas sobre la piel pueden protegerla en mayor o menor grado, y este grado de fotoprotección que ofrecen se expresa en valores numéricos.
Para comprender el significado de estos números debe entender antes el concepto de "Dosis Eritematógena Mínima" (DEM), que es el tiempo mínimo que tarda la piel de una persona en quemarse sin fotoprotección. La DEM depende de dos factores, el nivel de radiación existente en ese momento (ver Tabla 2) y el tipo de piel de esa persona (ver Tabla 1).
Una vez comprendido este sencillo concepto (la DEM) entenderá fácilmente que significa ese número incluido en los envases de las sustancias fotoprotectoras. El número se conoce como " Factor de Protección Solar” (FPS) o “Índice de Protección” (IP) e indica numéricamente las veces que en teoría se prolongará el tiempo de DEM (tiempo que tardará en quemarse su piel) al aplicar un fotoprotector. El FPS mide realmente la protección contra UV B, principal causa de las quemaduras
Un FPS 2 indica que la DEM se ha duplicado, FPS 10 que es 10 veces superior, etc. Así, si usted se quema en 20 minutos (DEM de 20), un producto con FPS 10 teóricamente aumentaría el tiempo sin quemarse hasta 200 minutos.
Si desea ampliar la información sobre estos productos puede consultar la penúltima sección, “Características de las Substancias Fotoprotectoras”.
¿CUÁNTO TIEMPO TARDA EN QUEMARSE MI PIEL?. ¿QUÉ FOTOPROTECTOR DEBERÍA EMPLEAR PARA EVITAR LAS QUEMADURAS?
Dependiendo del valor del Índice UV y de nuestro tipo de piel, la luz solar tardará más o menos tiempo en dañarla de forma aguda, provocando su enrojecimiento (quemadura). En los apartados anteriores ha aprendido a diferenciar su tipo de piel y el significado de los valores numéricos asociados al Índice UV y a las sustancias fotoprotectoras.
En este apartado, aprenderá a averiguar el tiempo que tardaría su piel en quemarse sin fotoprotección y que fotoprotección debería emplear para evitarlo en función del Índice UV existente ese día. Si quiere consultarlo en forma resumida, acuda a la Tabla 3.
Los datos expuestos en la Tabla 3 indican como bloquear la suficiente cantidad de radiación UV B para no quemarse. Ahora bien, para evitar confusiones que pongan en riesgo su salud, debe prestar especial atención a lo siguiente:
1. Los valores de FPS expresados en la Tabla 3 simplemente indican cuánto tiempo le protegerá dicha substancia evitando que se queme su piel pero, de ningún modo, corresponden a los valores aconsejables para disminuir de forma eficaz el envejecimiento prematuro de la piel, el riesgo de cáncer cutáneo y otros posibles perjuicios para su salud. Los valores aconsejables para evitar estos riesgos son otros y podrá consultarlos en el siguiente apartado, "Medidas de Fotoprotección Recomendadas”.
Debe comprender que una substancia fotoprotectora con un FPS inferior a 15 puede bloquear la suficiente radiación UV B como para evitar el enrojecimiento de la piel (o sea, la quemadura solar) pero no impide que parte de dicha radiación siga alcanzando y dañando la piel, aun sin causar una quemadura visible.
2. La quemadura solar es debida principalmente a los rayos UV B, pero los rayos UV A también pueden causar un daño cutáneo importante, siendo así insuficiente la protección solo contra UV B.
3. Es recomendable por tanto que todas las personas, independientemente de su raza y tipo de piel, utilicen un producto fotoprotector con un FPS de como mínimo 15 (bloquea el 93% de la radiación UV B) y que además sea de amplio espectro (bloquea además la radiación UV A). Un FPS 15 le protege del 93% de los UV B y un FPS 30 del 97%, no el doble sino un 4% más. Sin embargo, un FPS 10 solo le protege sobre un 50%. Por lo tanto, no utilice productos con FPS menor a 15.
TABLA 3.
QUEMADURA SOLAR. TIEMPO REQUERIDO PARA QUEMARSE SIN FOTOPROTECCIÓN (DEM) Y FOTOPROTECCIÓN NECESARIA (FPS, IP) PARA EVITARLO
DEM: Dosis Eritematógena Mínima. FPS: Factor de Protección Solar.
ÍNDICE UV:Mínimo (0-2): DEM mayor a 1 h en piel I y en piel II. DEM mayor a 2 h en piel III y piel IV y DEM mayor a 2 h en piel V y piel VI
ÍNDICE UV:Bajo (3-4):DEM 40 minutos y FPS 6 a 4 en piel I y piel II.DEM mayor a 1 h y FPS 4 en piel III y piel VI y DEM mayor a 1 h en piel V y piel VI
ÍNDICE UV:Moderado (5-6):DEM 25 minutos y FPS 10 en piel I y II.DEM 40 minutos y FPS 4 en piel III y IV y DEM 50 minutos y FPS 4 en piel V y VI
ÍNDICE UV: Alto (7-8):FPS 15 a 10 y DEM 15-20 minutos en piel I y II.FPS 8 a 4 y DEM 25-30 minutos en piel III y IV y FPS 4 y DEM 35-40 minutos en piel V
ÍNDICE UV: Extremo (mayor a 9) DEM 10-15 minutos y FPS 30 a 15 en piel I y II.DEM 15-20 minutos y FPS 15 a 8 en piel III y IV y DEM 20-30 minutos y FPS 8 a 4 en piel V y VI
MEDIDAS DE FOTOPROTECCION RECOMENDADAS
En las secciones anteriores hemos expuesto los conceptos teóricos necesarios para que usted comprenda en que hechos científicos se basa la foto protección. En esta sección le recomendaremos de forma sencilla las principales medidas prácticas que que debe adoptar para conseguir una foto protección óptima.
1. La fotoprotección de la piel y los ojos debe comenzar en la infancia y mantenerse durante toda la vida. Debe ser especialmente estricta en los primeros 18 años de vida pues, como hemos comentado, es el período en el que recibimos la mayoría de la Radiación UV que nuestra piel acumulará durante toda nuestra vida.
2. El color de nuestra piel hace que ésta sea más o menos susceptible a los efectos nocivos de la excesiva exposición al sol, pero todos los tipos de piel, independientemente de su raza o etnia, son sensibles a los efectos nocivos de la radiación ultravioleta, incluido el cáncer de piel, y deben protegerse de exposiciones excesivas a la misma.
3. La correcta utilización de sustancias fotoprotectoras no nos brinda un cheque en blanco para exponernos al sol de forma excesiva y durante largos períodos de tiempo. De hecho, no hay evidencias firmes de que los filtros solares protejan del melanoma y solo hay evidencias limitadas de que lo hagan de otras formas de cáncer cutáneo. Otras medidas para evitar la excesiva exposición a la luz solar, como la utilización de ropa o permanecer a la sombra, son muy importantes.
4. La Tabla 4 muestra las medidas de protección recomendadas en adultos.
TABLA 4:MEDIDAS DE FOTOPROTECCION RECOMENDADAS EN ADULTOS:
INDICE UV y MEDIDAS
Mínimo (1-2)-FPS 15 o sombrero
Bajo (3-4)-FPS 15 y sombrero
Moderado (5-6)-FPS 15 ó mayor, sombrero, ropa protectora y gafas de sol
Alto (7-9)-FPS 15 ó mayor, sombrero, ropa, gafas de sol e intentar no exponerse al sol de 12 a.m. a 4 p.m. (hora solar)
Extremo (mayor a 9)-FPS 15 ó mayor, sombrero, ropa, gafas de sol y evitar exponerse al sol de 12 a.m. a 4 p.m.
5. La fotoprotección en niños y adolescentes es especialmente importante. No sólo porque es éste el período en el que acumulamos la mayor parte de la radiación UV que nos alcanzará a lo largo de toda la vida, sino también porque la investigación médica muestra que las quemaduras solares intensas sufridas durante la infancia aumentan significativamente el riesgo de desarrollar cáncer cutáneo en la edad adulta.
Los niños menores de 6 meses no deben exponerse directamente al sol. La protección debe ser ropa y sombra, sin aplicarles ningún filtro solar pues la piel a esa edad no es suficientemente madura para afrontar las sustancias que pudiesen absorberse. Si la exposición es inevitable puede usarse una sustancia fotoprotectora en pequeñas áreas corporales que no puedan ser cubiertas por ropa, como la cara y el dorso de las manos.
Los niños mayores deben usar productos fotoprotectores si se exponen directamente al sol, con un FPS de como mínimo 15, y acompañado de las medidas expuestas en la Tabla 5.
TABLA 5: MEDIDAS DE FOTOPROTECCION RECOMENDADAS EN NIÑOS:
INDICE UV Y MEDIDAS
Mínimo (1-2)-FPS 15, gorra
Bajo (3-4)-FPS 15, gorra, gafas de sol
Moderado (5-6)-FPS 15 ó mayor, sombrero, ropa protectora y gafas de sol
Alto (7-9)-FPS 15 ó mayor, sombrero, ropa protectora, gafas de sol, y permanecer a la sombra
Extremo (mayor a 9)-Permanecer en interiores.
6. Medidas de fotoprotección en situaciones especiales:
* Playas de países tropicales: la sustancia fotoprotectora empleada debe tener un FPS de al menos 30.
* Esquí: como hemos comentado en apartados anteriores, la radiación UV aumenta con la altura y, además, la nieve refleja casi el 90% de la radiación que recibe. Por ello, debe aplicar productos con FPS de al menos 30 en todas las áreas de piel expuesta, como cara, orejas, cuello y manos, y llevar el producto con usted para poder reaplicarlo regularmente. También, use gafas de sol "cerradas" (que bloqueen no solo la luz frontal sino también la lateral).
OTROS MEDIOS DE FOTOPROTECCIÓN RECOMENDADOS
Para que la protección frente al sol sea eficaz debe emplearse productos adecuados y en la forma correcta. En esta sección, ampliaremos la información sobre las sustancias fotoprotectoras y sobre otros productos complementarios necesarios.
1. Gafas de Sol.
* Precio: debe tener presente que el precio de unas gafas de sol no siempre está correlacionado con su eficacia protectora, existiendo modelos baratos que brindan una óptima protección y otros caros que no ofrecen protección adecuada a sus ojos.
* Color del cristal: que el color sea muy oscuro o el cristal espejado no reduce significativamente la radiación que alcanza sus ojos, lo único importante es que el cristal incluya un filtro UV adecuado. Recuerde este concepto, el cristal puede ser totalmente negro y no protegerle, o totalmente transparente y aun así brindarle una fotoprotección adecuada.
* Polarización del cristal: las lentes polarizadas reducen considerablemente el resplandor y los reflejos pero la polarización tiene poco efecto sobre la capacidad de absorber UV de la lente.
* Cierre lateral: las gafas con cierre lateral evitan el 4-5% de UV B que alcanza todavía el ojo; en la nieve y lugares con alta reflexión de luz este diseño es especialmente importante.
* Como resumen, recuerde simplemente que el cristal debe bloquear el 99-100% de la radiación UV, tanto la A como la B, cuando permanezca en exteriores con sol brillante. Lea la etiqueta de las gafas y si solo pone "bloquea UV", sin especificar qué cantidad y de qué tipo, no las compre.
2. Gorras y Sombreros.
* Sombreros: para que ofrezcan una fotoprotección adecuada deben tener un ala de al menos 7,5 cm, pues ese diseño protege, además del cuero cabelludo, nuca, orejas y cara, y también puede disminuir en un 50% la cantidad de UV que alcanza el ojo (asociado a gafas de sol adecuadas el nivel de UV que alcanza el ojo es prácticamente 0).
* Gorras: cualquier gorra protege el cuero cabelludo pero solo será completamente adecuada si es lo suficientemente larga como para cubrir orejas y nuca. Las gorras "tipo béisbol" y las viseras protegen la cara pero no la nuca y las orejas.
3. Ropa Protectora.
Es cierto que cualquier tipo de ropa es mejor que ninguna pero es necesario comprender que la eficacia de algunas prendas no es adecuada pues puede ser inferior a una loción fotoprotectora de FPS 15 (el mínimo adecuado, como hemos explicado en apartados anteriores).
Para elegir el tipo de ropa adecuada debe tener en cuenta los siguientes factores:
* Grosor del tejido: cuanto más puntos de zurcido por cm2 más denso es el tejido y mayor la protección; si el tejido es poco denso y transparenta mucho a la luz, la protección será baja.
* Composición del tejido: el poliéster protege más que el algodón. Las medias protegen mínimamente (FPS menor a 2), excepto las gruesas y negras.
* Color: la ropa de color es más eficaz que la blanca pues los tintes aumentan en 3-4 veces el grado de protección
* Ajuste de la ropa: la ropa floja también protege más que la apretada; la ropa húmeda y muy ajustada al cuerpo protege poco.
* Como resumen, debe recordar que una camiseta blanca, de algodón, de punto poco denso y ajustada al cuerpo ofrece un grado de protección bajo, menor aun cuando esta mojada y pegada a la piel.
4. Sombrillas de Playa.
Cualquier artilugio que proporcione sombra, incluidas las sombrillas, es muy útil pero debe recordar que la protección no es total pues no evitan la reflexión de UV por la arena (hasta un 30%).
CARACTERISTICAS DE LAS SUBSTANCIAS FOTOPROTECTORAS
En esta sección le ofrecemos ciertos datos que le ayudaran a comprender las características de estas sustancias y a escoger la más adecuada a sus necesidades.
* Protección ante UV B: como ya hemos comentado en una sección previa, los fotoprotectores poseen una etiqueta con un valor numérico de FPS o IP, que indica el grado de protección contra la radiación UV B. Para determinar el valor del FPS, existen diversas normas estándar (FDA, DIN, SAA, COLIPA) siendo el método COLIPA el recomendado hoy día por las asociaciones nacionales de la industria cosmética de los países miembros de la U.E. y el usado como estándar por la industria cosmética europea.
* Protección ante UV A: como ha sido comentado, para determinar el FPS o IP (que solo hace referencia a la protección frente a UV B) existe consenso respecto a los métodos de evaluación. Sin embargo, no ocurre lo mismo con los métodos para evaluar el grado de protección ante UV A. Los resultados obtenidos con los diversos sistemas ensayados difieren significativamente entre ellos y no existe un método oficial en Europa para la evaluación de la capacidad fotoprotectora de un producto ante los UV A. Entre los muchos utilizados, destacan los siguientes:
• APF: factor de protección eritemático UVA
• PPF: factor de protección fototóxico
• IPD: índice de pigmentación inmediata
• PPD: índice de pigmentación persistente
• Australian Standard AS/N75 2604.1997
• Método APP/% de protección UVA
• Boosts Star Rating Systen
• Método Diffey
Esta situación hace que la información aportada por el etiquetado respecto a la protección contra UVA sea confusa, mas aun cuando solo ofrece información inespecífica como "contiene filtros UVA" o "con protección UVA".
* Fotoestabilidad: se ha observado que algunos ingredientes utilizados para bloquear UV A (mas raramente con los filtros anti UV B) disminuyen su eficacia a medida que permanecen expuestos a la radiación, fenómeno denominado fotodegradación. Fotoestabilidad significa que la substancia permanece estable, y esto puede conseguirse usando moléculas fotoestables como el Mexoryl SX o bien incorporando otras moléculas que absorban la energía de los UV A, impidiendo así que se degrade la substancia que actúa como filtro solar. Desgraciadamente, muchos de estos productos son expresados con sinónimos que hacen difícil su reconocimiento en la lista de ingredientes.
* Adherencia a la Piel: es la capacidad del fotoprotector para permanecer unido a la piel durante periodos de ejercicio, sudoración y natación. Los productos adherentes pueden ser "resistentes al agua (water resistant)" y "a prueba de agua o muy resistentes al agua (water proof)".
A prueba de agua, significa que el producto mantiene su adherencia y eficacia como fotoprotector durante al menos 80 minutos de contacto con el agua. Resistente al agua, significa durante al menos 40 minutos. Sin embargo, debe recordar que resistente al agua no significa "resistente a toallas"; la fricción durante el secado retira el producto.
* Presentación: dependiendo de la zona corporal y el tipo de piel (seca, grasa, con tendencia al acné, muy velluda, etc.) hay disponibles muchas formas como cremas, ungüentos, lociones, geles, y sólidos en barra.
* Elección de un Fotoprotector: la multitud de productos fotoprotectores actualmente existentes y la publicidad agresiva hacen difícil la elección más adecuada. Los siguientes datos le proporcionarán los conocimientos suficientes para evaluar un producto en base a la información que debe suministrar el etiquetado:
1. PROTECCION ANTE UV B (indicado por el FPS o ID): use como mínimo un nº 15, independientemente de su tipo de piel, y no lo disminuya si el sol es más débil o si el día esta algo nublado. En playas tropicales utilice como mínimo un 30.
2. PROTECCION ANTE UV A: utilice siempre productos que también bloqueen UV A, llamados de "amplio espectro".
3. FOTOESTABILIDAD: use productos fotoestables, que no se degraden con la luz solar, para que su grado de protección no disminuya a medida que permanece expuesto al sol.
4. ADHERENCIA A LA PIEL: los productos resistentes al agua son especialmente recomendables en personas que realizan deportes acuáticos o que sudan profusamente. Desconfíe de productos que dicen ser resistentes al agua durante horas.
5. FORMA DE PRESENTACION DEL PRODUCTO: las cremas son más resistentes al agua que las lociones o los geles. Las cremas y las lociones son más adecuadas para personas con piel seca, existiendo además productos especialmente formulados para dichas pieles. Un gel o una loción sin grasas, en una base alcohólica, son más útiles si su piel es grasa o padece acné.
Los fotoprotectores físicos tienden a dejar un deposito blanco sobre la piel si bien actualmente existen formas micronizadas mas transparentes. Los fotoprotectores químicos son transparentes. Ambos tipos pueden ser sin o con color, estos últimos más útiles si desea obtener un efecto maquillaje.
* Como Aplicar la Substancia Fotoprotectora:
Este apartado es especialmente importante pues las dos causas principales de ineficacia son aplicar poca cantidad y no reaplicarla con frecuencia. A continuación abordaremos ambos aspectos:
1. Cantidad de producto a aplicar: debe comprender que el FPS indicado en la etiqueta es calculado para una cantidad de 2 mg de producto por cm2 de piel Si aplica menos cantidad el FPS real es inferior al mostrado en la etiqueta.
En estudios sobre el tema, ha sido observado que la mayoría de las personas aplican una capa de producto demasiado fina, de la mitad a 1/4 de la cantidad necesaria, siendo el FPS real obtenido en la práctica del 20-50% del indicado en la etiqueta.
En general, uno tiende a aplicarse menos cantidad cuando el producto es opaco (pantallas físicas) que cuando es transparente (pantallas químicas); recuerde que aunque el producto sea opaco no significa que necesite aplicar menor cantidad.
También, los individuos que se queman mas difícilmente tienden a aplicar mucha menos cantidad que aquellos de piel muy blanca y que se queman fácilmente. Recuerde que no debe aplicar menos producto porque su piel esté más morena o sea menos propensa a las quemaduras.
Por último, diversos estudios muestran que el FPS real de muchos fotoprotectores investigados era inferior al indicado en la etiqueta. Por todo ello, si desea una protección optima, utilice siempre un FPS superior a 15 y aplique tanta cantidad de fotoprotector como la cantidad que aplicaría de un producto para la piel seca. Un adulto debe emplear en todo el cuerpo unos 28 gramos (un envase de 120 ml permite 4 aplicaciones).
Si tiende a aplicar poca cantidad de producto aumente el FPS utilizado. Así, si utiliza la mitad de la cantidad recomendada de un producto con FPS 30 obtendrá un FPS real de aproximadamente también la mitad del indicado en la etiqueta (FPS 15).
2. Frecuencia: replíquelo cada 2 horas, antes si suda mucho, y después de cada baño si el producto no es resistente al agua.
3. Momento más adecuado para la aplicación: unos 20-30 minutos antes de la exposición al sol, para que el producto pueda "ajustarse" al cuerpo y su eficacia sea óptima.
BRONCEADO ARTIFICIAL. SOLARIOS Y LÁMPARAS SOLARES
Muchos salones de bronceado utilizaban antiguamente aparatos que emitían UV B, que causaban fácilmente quemaduras. Por ello, los salones actuales suelen utilizar dispositivos que emiten principalmente (pero no solo) UV A, ofrecidos como "seguros" dado el menor riesgo de quemadura y que antiguamente se consideraban los UV A como poco nocivos en comparación a los UV B.
Sin embargo, los estudios actuales muestran que la radiación UV A causa importante daño cutáneo, como hemos comentado, y que puede estar ligada a la forma más seria de cáncer cutáneo, el melanoma.
Por otra parte, la radiación UV A emitida por un aparato de solario por unidad de tiempo es mucho más intensa que la luz solar natural. Así, 20 minutos en un solario equivale a aproximadamente 4 horas de sol.
Si desea evitar los efectos nocivos de la radiación UV y los riesgos asociados, la utilización de dichos dispositivos es totalmente desaconsejada.
RESUMEN FINAL SOBRE LAS MEDIDAS BÁSICAS DE FOTOPROTECCIÓN RECOMENDADAS
En las secciones previas hemos intentado explicarle de forma sencilla los conceptos más relevantes sobre fotoprotección. Sin embargo, si lo que desea es una guía simple, la encontrará en los siguientes 7 puntos:
1. No exponga directamente al sol a niños menores de 6 meses ni aplique productos fotoprotectores sobre su piel. Posteriormente, los filtros físicos son más adecuados que los químicos para estas edades. Si el filtro físico es muy opaco, recuerde que existen formas micronizadas, más trasparentes.
2. Use fotoprotectores con FPS de al menos 15 y de amplio espectro (que también bloquee UV A). Aplíquelo en todas las áreas que se van a exponerse al sol, incluyendo labios, aun en días nubosos, y reaplíquelo siempre cada 2 horas si no se baña o más frecuentemente si suda mucho, después de bañarse si el producto no es resistente al agua, y también si ha permanecido en el agua más de 20 minutos aunque lo sea.
3. Use gafas de sol que bloqueen el 99-100% de la radiación UV B y A, un sombrero o gorra de ala ancha que de sombra a su cara y cuello, ropa protectora, y permanezca a la sombra siempre que pueda.
4. Evite la exposición directa al sol entre 12 a.m. y 4 p.m. hora solar, momento de máxima irradiación.
5. No utilice lámparas solares y demás aparatos bronceadores.
6. Recuerde que estas medidas son para evitar la sobreexposición cuando por deporte, esparcimiento o trabajo se expone al sol. No son medidas para obtener un "bronceado seguro" pues el broceado es ya, por definición, un signo de daño solar. No existe "bronceado seguro".
7. No use los fotoprotectores para “aguantar” horas y horas al sol sin quemarse. Aunque no se queme, está exponiéndose a los efectos nocivos de la radiación ultravioleta comentados en las secciones anteriores.
Cedido por BIOVITALIA
