La revista Dietética y Salud entrevista en su último número a Félix Martínez, presidente de la APECPAE. El objetivo, conocer los puntos fuertes y débiles, y también sus expectativas de futuro sobre la agricultura ecológica en España.

A pesar de que el mercado agroalimentario ecológico es el que experimenta un mayor crecimiento, en España seguimos en el furgón de cola europeo en cifras globales de venta y consumo per cápita. La Asociación de Productores, Elaboradores y Comercializadores de Productos Agroalimentarios Ecológicos (APECPAE) atribuye este hecho a la falta de promoción y de campañas de información a los consumidores sobre las ventajas de estos productos, así como a la inexistencia de una política adecuada por parte de la Administración que facilite el desarrollo del sector. Félix Martínez, presidente de la APECPAE, explica a la revista Dietética y Salud cuál es el futuro de este mercado y de la producción agroalimentaria ecológica en España, defensora de los sistemas de cultivo tradicionales, el respeto al medio ambiente y un estilo de vida más saludable.

¿Cuál es la situación actual de los productos ecológicos en España?

únicamente disponemos de estimaciones, a falta de cifras oficiales, y, por lo general, los datos que se facilitan sólo corresponden a los recogidos de los consejos reguladores (las empresas de certificación públicas que operan en España), que pasan sus propias cifras al Ministerio de Agricultura. En este sentido, debemos alertar de que no contamos con datos fidedignos y sólo podemos hacer estimaciones. Así pues, creemos que la facturación en España puede girar en torno a los 500 millones de euros.

¿Y a nivel de superficie de cultivo y consumo?

A nivel de producción únicamente disponemos del número de hectáreas de superficie, 1,3 millones. La consigna ha sido siempre hacer destacar la gran superficie de producción, pero no se ha tenido en cuenta el valor de esa producción y de su comercialización, que en España es muy pequeña. En cuanto al consumo, si nos atenemos a la cifra que les he dado anteriormente de 500 millones de facturación, el consumo per cápita nos da un ratio de menos de 11 euros, una cifra muy alejada del promedio en Europa, que es de 45 euros.

¿Por qué cree que España aún sigue siendo un mercado marginal?

Falla la promoción. Además, es un mercado que durante años se ha visto afectado por los falsos “bio”, que han generado una competencia desleal y han sido tolerados por los diversos gobiernos, lo que ha creado un alto grado de confusionismo entre el consumidor que debe de ser paliado por campañas institucionales eficientes y que tengan continuidad. Sólo de este modo seremos capaces de concienciar a los consumidores y a toda la sociedad de las bondades que nos ofrecen los productos ecológicos. Si no podemos llegar con las mismas armas al consumidor que utiliza los productos convencionales, lo tenemos difícil.

¿Qué número de puntos de distribución existen en España?

El principal canal de distribución en España es el comercio minorista y canal especializado, que distribuye más del 75% de los productos ecológicos. La principal concentración del mercado se encuentra en Cataluña, Levante, Madrid y País Vasco. Hoy deben existir unos 2.500 puntos de venta repartidos por España. Por otro lado, están en auge los supermercados especializados y las grandes superficies, que son las que captan a los nuevos consumidores, los ocasionales, y es aquí por donde va a crecer principalmente el mercado en un futuro próximo.

Pero ¿eso significa que el pequeño comercio tenderá a desaparecer?

Desde APECPAE abogamos por continuar protegiendo al comercio minorista e impulsarlo todavía más, puesto que son puntos de venta especializados que realizan una labor de difusión y atención personalizada. Desde Ecoalimenta.com, que es un servicio de información digital sobre la actualidad del sector, hemos desarrollado un localizador de tiendas donde el consumidor puede encontrar su punto de venta más cercano.

¿Qué diferencia hay entre la situación que vive el sector en España respecto al resto de Europa?

Países como Alemania, que lidera el mercado con una facturación de cerca de 6.000 millones de euros, pero también Suiza, Austria, Dinamarca, Francia, Reino Unido o Italia, por citar a los más avanzados, nos llevan mucha ventaja en promoción y conocimiento del producto. Son mercados maduros, donde existe más apoyo por parte de las administraciones y en los que el sector económico ya tiene fuerza suficiente para llevar a cabo actuaciones por sus propios medios.

¿Qué actividades ha realizado la APECPAE para impulsar el sector?

Hemos llevado a cabo una vertebración clave en Cataluña, donde ofrecemos un interlocutor para hablar con la Administración. Hemos publicado publirreportajes en periódicos nacionales de gran tirada, e impulsado la internacionalización de las empresas catalanas a través de la presencia de Cataluña en la feria más importante del mundo: Biofach, en Núremberg (Alemania). Además, hemos creado un periódico especializado en alimentación ecológica que es, al mismo tiempo, una plataforma comercial y que cuenta con 140.000 visitantes mensuales, 6.000 suscriptores y 320 tiendas inscritas y localizables por los consumidores.

¿Qué pasos ha dado la Administración para potenciarlo?

El Plan de Acción de la Alimentación y la Agricultura Ecológica de Cataluña para el período 2008-2012 es una iniciativa que esperaba el sector desde hace años, pero el presupuesto final deja mucho que desear. La aportación neta de la Generalitat de Cataluña será de 17 millones de euros, que, a nuestro juicio, son insuficientes.

¿Cuáles son las principales preocupaciones del sector?

Por un lado, la falta de sensibilidad que demuestra la Administración en Cataluña para resolver el problema de la certificación representado por el Consejo Catalán de la Producción Agraria Ecológica (CCPAE), un organismo público que cobra unas tasas excesivas y que genera problemas de competitividad a las empresas catalanas respecto a las del resto de España. Por otro lado, absorbe recursos públicos que sólo sirven para subsidiar a una empresa de certificación pública prescindible, en detrimento de la promoción de los alimentos ecológicos que buena falta nos hace. También nos preocupa la falta de apoyo y recursos.

Uno de los problemas que se han denunciado es que la convivencia con áreas de cultivo de alimentos transgénicos puede “contaminar” las producciones ecológicas…

La realidad es que prácticamente en Cataluña no existe cultivo de maíz ecológico debido a la contaminación.
Por tanto, el problema es real y el productor ecológico no puede cultivar, puesto que corre un riesgo de contaminación que no le permite comercializar el producto final. Y, en caso de contaminación, nadie le va a compensar por sus pérdidas.

No existen demasiados estudios rigurosos que comparen el valor nutritivo de los productos ecológicos con los convencionales. ¿Qué puede decir a su favor?

Los productos ecológicos son más sanos que los convencionales. El hecho de que no contengan pesticidas, productos químicos o aditivos de síntesis avala que sean más beneficiosos para la salud. Existen estudios rigurosos de la Unión Europea que confirman este hecho, como los llevados a cabo a través del programa Quality Low Input Food, con un coste de 18 millones de euros, liderados por el doctor Carlo Leifert, que el año pasado presentó sus estudios más recientes en Barcelona, destacando las ventajas que supone para la salud humana el consumo de los productos ecológicos: los niveles de antioxidantes, vitaminas, betacarotenos y minerales son mucho más elevados, por ejemplo, en los vegetales ecológicos que en los convencionales. En consecuencia, los ecológicos tienen un mayor efecto anticancerígeno y cardiosaludable.

También desde FEPECO (Federación de Asociaciones de Empresas Elaboradoras y Comercializadoras de Productos Ecológicos de España), en colaboración con el Ministerio de Agricultura, se llevó a cabo en 2008 el primer estudio organoléptico de productos ecológicos, en el que participó la Asociación de Catadores de España, que destacó los aspectos de sabor y de calidad de los productos ecológicos.

¿Cuál es la tendencia actual del mercado?, ¿cómo le ha afectado la crisis?

El sector de los productos ecológicos es el mercado agroalimentario que más crece y, aunque en nuestro país es todavía muy pequeño y se sitúa por debajo del 1% del consumo de alimentos, somos optimistas y creemos que España es de los países mayores en cuanto a población en la Unión Europea donde todavía no ha habido un boom en el consumo.

En colaboracion con Biovitalia

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